緑の親指の皆さん、秋が近づいています。夏の緑がゆっくりと消えて、赤、オレンジ、黄色のタペストリーになる魔法のような時期です。庭師はこの季節をその美しさだけでなく、今後数か月間に向けて庭を準備する機会としても愛しています。私のお気に入りの秋の儀式の 1 つは、落ち葉を栄養のある堆肥に変えて、春に庭に栄養を与えることです。
夏から秋への庭園の移行
8月下旬までに、庭の微妙な変化に気づき始めるでしょう。夏の暑さが和らぎ、日が短くなり、植物の成長も緩やかになり始めます。トマトやピーマンなどの夏野菜は終わりを迎えますが、ケール、ブロッコリー、ほうれん草などの秋作物が勢いを増しています。掃除や土壌の準備について考え始めるのに最適な時期です。
この季節の移り変わりは、庭園が循環していることを思い出させます。今行うことが来年の成長の準備となります。そこで、秋の落ち葉の堆肥化が役に立ちます。
なぜ紅葉があるのですか？
葉は庭師にとって自然からの贈り物であり、炭素が豊富に含まれており、堆肥の重要な成分です。窒素が豊富な物質 (台所の残骸や草の刈り取りなど) と組み合わせると、それらは黒ずみのもろい物質に分解され、土壌の質感、保水性、栄養素の利用可能性が向上します。
落ち葉を袋に詰めて埋め立て地に捨てるのではなく、庭の花壇の餌に変えてみてはいかがでしょうか。環境に優しく、予算に優しく、満足のいくものです。葉はカーボンゴールド、つまり自然の「茶色」です。夏に残った「野菜」（コーヒーかす、一年草、またはボルトで締めたレタスなど）と組み合わせると、理想的な堆肥混合物が完成します。
秋の葉を庭の堆肥に変える方法
ステップ 1: 収集して細断
落ち葉を集めてください。乾燥したカリカリの葉は、湿った葉よりも早く堆肥化されます。バッグアタッチメントが付いている芝刈り機をお持ちの場合は、葉の上を走って細かく切り刻みます。細断された落ち葉は、微生物が活動できる表面積が広いため、より早く堆肥化されます。
ステップ 2: パイルを重ねる
堆肥化はラザニアを作るようなものだと考えてください。通気性を良くするために、小枝やわらなどの粗い素材の層から始めます。次に、細断した葉 (炭素が豊富な「茶色」) の層を追加し、続いて野菜くず、コーヒーかす、新鮮な草の刈り取りなどの緑色の材料 (窒素が豊富な「緑」) の層を追加します。レイヤーを交互に続けてください。
ステップ 3: 湿った状態を保ち、定期的に回す
堆肥の山は湿ったスポンジのように感じられるはずです。湿っていますが、ずぶ濡れではありません。乾いていたら水をあげます。 1 ～ 2 週間ごとに、熊手や堆肥エアレーターを使って山をひっくり返して酸素を加えます。これにより、分解が促進され、臭いが防止されます。
条件にもよりますが、数か月から1年で葉が枯れてしまいます。堆肥が黒ずみ、もろくなり、土のような香りがしたら完成です。
私の腐葉土堆肥の実験
昨年、私はさまざまな葉の種類が堆肥にどのような影響を与えるかをテストすることにしました。カシ、カエデ、シラカバの葉を3つの山に分け、並べて堆肥にしました。白樺の葉は最も早く分解され、柔らかくて薄いため、わずか 4 か月で豊富な堆肥が得られました。一方、オークの葉は、構造が丈夫でタンニン含有量が高いため、時間がかかりました。春までに、すべての山が美しい堆肥を生成しましたが、葉の種類を混合すると、分解速度と栄養素のバランスが取れることがわかりました。
広い庭がない人にとっては、トレンチ堆肥化が良い選択肢になります。庭の列の間に30センチほどの深さの溝を掘り、細切りした葉や端材を詰めて、土で覆うだけです。地下での仕事はすべてワームに任せましょう!
最終的な考え
葉が多くてスペースが限られている場合は、腐葉土の使用を検討してください。細切りにした葉を隅に積み上げ、1 年間放置するだけで、素晴らしい土壌改良剤が完成します。除草剤や殺虫剤で処理された木の葉を堆肥化するのは避けてください。最後に、完成した堆肥をマルチとして使用するか、庭のベッドに混ぜて土壌の健康を高めることを忘れないでください。
夏が去り、秋のさわやかな空気が落ち着く頃、落ち葉を堆肥化することは、目的を持ってガーデニングシーズンを締めくくる素晴らしい方法です。庭の廃棄物を減らすだけでなく、これからの季節に植物に栄養を与える貴重な資源も生み出すことができます。
それでは、次に色とりどりの紅葉の山を見つけたら、捨てる前によく考えてください。少しの努力で、それらを庭の金に変えることができます。それは祝う価値のある収穫です。
