Mede groene duimen, de herfst nadert. Dit is een magische tijd waarin het weelderige groen van de zomer langzaam vervaagt in een tapijt van rood, oranje en geel. Tuinders houden niet alleen van dit seizoen vanwege de schoonheid, maar ook vanwege de mogelijkheden die het biedt om hun tuinen voor te bereiden op de komende maanden. Een van mijn favoriete herfstrituelen is het omzetten van gevallen bladeren in voedzame compost die mijn tuin in de lente zal voeden.
Overgang van zomer naar herfsttuin
Eind augustus zul je subtiele veranderingen in de tuin opmerken. De zomerhitte verdwijnt, de dagen worden korter en de plantengroei begint te vergemakkelijken. Zomergroenten zoals tomaten en paprika’s zijn aan het afnemen, terwijl herfstgewassen zoals boerenkool, broccoli en spinazie aan kracht winnen. Dit is het perfecte moment om na te denken over opruimen en grondvoorbereiding.
Deze seizoensovergang herinnert ons er ook aan dat de tuin een cyclus is. Wat je nu doet, vormt de basis voor de groei van volgend jaar, en dat is waar het composteren van herfstbladeren een rol speelt.
Waarom herfstbladeren?
Bladeren zijn een geschenk van de natuur aan tuinders; ze zitten boordevol koolstof en zijn een belangrijk ingrediënt in compost.In combinatie met stikstofrijke materialen (zoals keukenafval of gemaaid gras) worden ze afgebroken tot een donkere, kruimelige substantie die de bodemtextuur, het vasthouden van water en de beschikbaarheid van voedingsstoffen verbetert.
In plaats van uw bladeren in zakken te doen en ze op stortplaatsen te gooien, waarom zou u ze dan niet omzetten in voedsel voor uw tuinbedden? Het is milieuvriendelijk, budgetvriendelijk en bevredigend. Bladeren zijn koolstofgoud – de ‘bruine kleuren’ van de natuur. Combineer ze met de overgebleven ‘groenten’ van de zomer (denk aan koffiedik, gebruikte eenjarige planten of die geschroefde sla) en je hebt een ideale compostmix.
Herfstbladeren omzetten in tuincompost
Stap 1: verzamelen en versnipperen
Verzamel je gevallen bladeren. Droge, knapperige bladeren composteren sneller dan drassige bladeren. Als je een grasmaaier hebt met een zakopzetstuk, ren dan over de bladeren om ze in kleinere stukjes te versnipperen. Versnipperde bladeren composteren sneller omdat ze meer oppervlakte hebben waar microben op kunnen werken.
Stap 2: leg je stapel in lagen
Denk aan composteren als het maken van lasagne. Begin met een laag ruwe materialen zoals twijgen of stro voor een goede luchtstroom.Voeg vervolgens een laag geraspte bladeren toe (koolstofrijke “bruine bladeren”), gevolgd door een laag groene materialen (stikstofrijke “groene bladeren”) zoals groenteresten, koffiedik of vers gemaaid gras. Blijf afwisselende lagen.
Stap 3: Houd het vochtig en draai regelmatig
Je composthoop moet aanvoelen als een vochtige spons: vochtig maar niet drijfnat. Geef het water als het droog is. Draai uw stapel elke week of twee met een hooivork of compostbeluchter om zuurstof toe te voegen, wat de ontbinding versnelt en geurtjes voorkomt.
Afhankelijk van de omstandigheden zullen uw bladeren binnen enkele maanden tot een jaar afbreken. Het is klaar als de compost donker en kruimelig is en een aards aroma heeft.
Mijn bladcompostexperiment
Vorig jaar besloot ik te testen hoe verschillende bladtypen de compost beïnvloeden. Ik heb eiken-, esdoorn- en berkenbladeren in drie stapels verdeeld en ze naast elkaar gecomposteerd. De berkenbladeren braken het snelst af; ze waren zacht en dun en leverden in slechts vier maanden rijke compost op. Eikenbladeren duurden daarentegen langer vanwege hun hardere structuur en een hoger tanninegehalte.In het voorjaar produceerden alle stapels prachtige compost, maar ik leerde dat het mengen van bladsoorten de afbraaksnelheid en het voedingsgehalte in evenwicht kan brengen.
Voor degenen die geen grote tuin hebben, is sleufcompostering een goed alternatief. Graaf gewoon een voetdiepe groef tussen de tuinrijen, vul deze met geraspte bladeren en restjes en bedek deze met aarde. Laat wormen al het werk ondergronds doen!
Laatste gedachten
Als je veel bladeren en weinig ruimte hebt, overweeg dan om bladvorm te gebruiken. Leg de versnipperde bladeren eenvoudig in een hoek, laat ze een jaar staan en je hebt een fantastische bodemverbeteraar. Vermijd het composteren van bladeren van bomen die zijn behandeld met herbiciden of pesticiden. Vergeet ten slotte niet om afgewerkte compost als mulch te gebruiken of door uw tuinbedden te mengen om de gezondheid van de bodem te verbeteren.
Terwijl de zomer vervaagt en de frisse herfstlucht zich aandient, is het composteren van bladeren een prachtige manier om het tuinseizoen doelbewust af te sluiten. U vermindert niet alleen tuinafval, maar creëert ook een waardevolle hulpbron die uw planten de komende seizoenen zal voeden.
Dus de volgende keer dat je stapels kleurrijke herfstbladeren ziet, denk dan twee keer na voordat je ze weggooit. Met een beetje moeite kun je ze omzetten in tuingoud, en dat is een oogst die een feestje waard is.
